Résumé :
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Dans les années 1870, deux garçons ambitieux d'origines différentes, Jacques Rebière et Thomas Midwinter, se retrouvent unis par la volonté de comprendre le fonctionnement de l'esprit et de savoir si la folie est le prix à payer pour être humain. En tant que psychiatres pionniers, leur quête les mène d'un asile anglais aux plaines d'Afrique, aux salles de conférence de Paris et aux montagnes d'Autriche et de Californie. Ils sont guidés par la sœur dévouée de Thomas, Sonia, et par une ancienne patiente, Katharina, dont l'arrivée révèle de profondes différences entre elles. Alors que les préoccupations de l'ancien siècle s'estompent et que la Première Guerre mondiale divise l'Europe, les deux amis sont obligés de réviser de manière tragique tout ce qu'ils ont aimé et poursuivi.
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