Résumé :
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Dans un village italien des années 20, un petit garçon voit le jour ; entre une mère tendre et gaie et un père hostile, il passe de l’insouciance du nourrisson aux angoisses croissantes de l’enfance. Ce prologue cède alors la place au mythe : dans des montagnes désertiques, un enfant est abandonné, puis recueilli par un berger qui le porte à son maître. Avec sa femme Mérope, Polybe, roi de Corinthe, élève l’enfant comme le sien. Mais à l’âge adulte, Œdipe, pris de doute quant à son origine, part interroger l’oracle d’Apollon. La Pythie lui annonce qu’il tuera son père et fera l’amour avec sa mère : épouvanté, le jeune homme fuit Corinthe. Sur une route, il tue un vieillard orgueilleux qui lui ordonnait de lui céder la place et arrive à Thèbes, prisonnière du Sphinx. Œdipe délivre la ville du monstre et épousela reine Jocaste. Mais la peste s’abat sur Thèbes ; pour le devin Tirésias comme pour l’oracle d’Apollon, il n’y a qu’un seul remède : laver la souillure de la ville en retrouvant le meurtrier du premier époux de Jocaste, le roi Laïos. Œdipe se lance alors dans une enquête terrifiante et remonte le temps à la recherche de sa propre identité…
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