Résumé :
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En 1941, Jurgen Bolt est considéré comme un attardé mental par ses parents. Dans l’Allemagne nazie, ce genre d’étiquette est synonyme de mort. Contre une grosse prime, ses géniteurs l’envoient à l’hôpital d’Hadamar. Il y fait la connaissance d’un enfant juif surdoué dénommé David Rosfeld. La mère de ce dernier, assassinée, était une scientifique de renom, ayant travaillé sur la fission nucléaire. En secret, son fils garde précieusement un livre sur ses travaux.
Tous les enfants internés doivent être euthanasiés, sauf un, David. Malgré sa judéité, son intelligence supérieure intéresse au plus haut point les nazis. Mais le petit génie préfère mourir et décide d’échanger sa place avec Jurgen. En quelques nuits, il lui apprend un maximum de son savoir. Grâce à son excellente mémoire, le garçon va pouvoir se faire passer pour le jeune Juif. Lorsque llsa Schaffner, une scientifique de la Wehrmacht, vient chercher le soi-disant David, elle se rend compte de la supercherie. Elle choisit d’aider Jurgen dans sa quête de survie.
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