Résumé :
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C’est le récit d’une mission de reconnaissance aérienne au-dessus d’Arras effectuée en 1940. Alors que les panzers allemands envahissent la ville, le capitaine Saint-Exupéry, assisté de son officier observateur et de son mitrailleur, doit survoler la zone pour en rapporter le maximum de clichés. Et cela même si ces trois hommes savent bien que ces photos ont peu de chance d’atterrir dans les mains à l’état-major. Au vu de la débâcle militaire et de l’ampleur de l’exode civil, l’armée française est en effet plus préoccupée par ses manœuvres de replis que par l’utilisation potentiellement offensive de renseignements chèrement acquis sur terrain. Avant même de décoller l’équipage sait qu’il n’a, dans le meilleur des cas, qu’une chance sur cinq de rallier vivant sa base. Lorsqu’une escadrille de chasseurs allemands apparaît au loin on croit leur fin proche, un avion de reconnaissance n’ayant aucune chance face à de tels adversaires. Mais l’avion trace sa route et s’échappe, pour enfin arriver en vue de l’objectif. Cueillis à Arras par un concert de missiles antiaériens, il en faut une nouvelle fois de peu pour que les 3 Français soient abattus. Exténués par le vol en altitude, ils réussiront tout de même à rejoindre les quelques équipages du Groupe aérien 2/33 qui tentent encore de lutter, malgré la quasi destruction de l’armée de l’air française, contre l’inexorable avancée ennemie.
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